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鄭和下西洋相關資訊彙總
永樂時期的南京造船廠 |
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鄭和下西洋的船隊，每次大小船只有兩、三百艘不等。這些船的最大者，可至五、六千料，小者可能一、二百料，是在何船廠建告的呢?因為現存明朝文獻沒有詳細記錄，無法確知。我們只能從一些零星資料做一個介紹。
根據《明成祖實錄》，永樂年間，有4條明確記載有關鄭和下西洋寶船建造或改造事如下:
1. 永樂2年，在福建建造五只，特為遣使西洋船
2. 永樂5年，命都指揮王浩改造海運船249艘，備使西洋諸國
3. 永樂六年，命工部建造48艘寶船
4. 永樂17年，建41艘寶船
上列合計為343艘。
另外，《明成祖實錄》尚有18條建造或改造海船、海運船及海風船的記錄，共計有2463艘。這些船的一部分可能會供下西洋用的。這17年間，總共海船建造或改造了近兩千八百艘。這些記錄都沒有明言船只大小、載重，類別也含糊。
這些船的建造及改造地點遍及江蘇、浙江、江西、湖廣、福建沿海各地。由這些零星又簡略之記錄，實在難於做十分肯定的分析。
在此，我們只特別介紹永樂時期南京的兩座船廠。這是由於南京為永樂的皇城，也是鄭和寶船隊(或其中之一部份)的起始點，也原因在南京長江岸邊有一處名為「寶船廠」及現存一本明中葉李昭祥著「龍江船廠志」，詳載該廠的狀況。在以後兩篇裡，我們將介紹寶船隊沿長江出海，在中國的另兩個停留、整編或待風的港口-蘇江大蒼瀏家港及福建永樂太平港。
洪武年間，明太祖在南京先設立一個造船廠作為建造運糧及作戰的船只，大都在400料以下，這就是龍江船廠(圖一)。明朝中葉的《南船記》及《龍江船廠志》對這個船廠及造船各方面及其歷史都有很詳細的記載，是中國古代造船史上，最為詳盡及可信的史籍。此兩書描述當時建造最大的船為400料，下有250、200、150及100料等較小者，這些都是雙桅船。書中只記有「四桅海運船圖，但尺度無考」一小條文。又言有些兵士尚需照顧「寶船廠」的一些瑣事。這個廠址面臨一小河(惠民河)而不臨長江，故很明顯不可能是建造或改造鄭和寶船(1500料至5000料大海船)之場所。(圖二)
據長江臨岸，現名中保村又名「寶船廠」遺址(見圖二)所發掘出一些明初古船遺物，例如一根長10公尺的方形木，長11.06公尺的鐵木舵杆及2.22公尺的船用後絞關木，錨鐵等等。我們可相信，這個「寶船廠」才可能是建造及改造鄭和寶船的合理場所。在南京市這個區域裡，現在尚可見到古代船塢的遺跡;三個長方形的下凹地形，其中有一如長形池塘(圖四)寬約40-50公尺，長約300-450公尺。這樣大的船塢當然可以容納鄭和大寶船，甚至幾艘可同時在一船塢建造。有些學者，利用此大型船塢做《明史》裡鄭和「虛構」大寶船(長44丈，寬18丈)的確實物證。這就是犯了邏輯推理的錯誤了。
據《龍江船廠志》，洪武初年，明政府向浙江、江西、湖廣、福建及直隸等地，調取了四百戶船工來南京造船。這400戶船工，分為四廂，每廂一百戶，分別做製造木梭櫓，製造木鐵錨，修補舊船及製造棕蓬等事。故各地造船技藝都匯集到京城來。可以想見，在永樂派鄭和下西洋需建造寶船時，同樣地會調度全國各地的優良船工來工作。所以，我們不應過於強調在明朝北方重用平底的「沙船」及南方重用尖底的「福船」之別。需要時，明朝政府會利用全國各地之所長，金錢稅收來滿足完成永樂帝自大狂的遠洋出使命令。（古時稱為「敕」）
有關鄭和寶船研究，目前除了缺乏可信的明代文獻外，也缺少足夠的明代古船遺物，(尤其是鄭和船隊的寶船)。時至今日，尚未有一艘明永樂時海上沉船或船塢近處古船的殘體被發現。去年南京鄭和研究會報導，正計劃在長江邊「寶船廠」舊址，做一個有系統的考古發掘工作，希望獲得更多的寶船遺物。我們認為這是一個很明智的歷史研究計劃。希望大陸儘速進行，也付以適當的經費、人力及科技處理。期於2005年7月鄭和下西洋600週年紀念會前，有令人興奮的考古成果之豐收。
參考資料
1. 王梅影 "龍江船廠的廠區方位及寶船船塢遺址"，《鄭和研究》第4期(1987.5)
2. 于正江，時間 "論明初造船與鄭和出使船"，《鄭和研究》1995第3期
3. 仲躋榮"南京寶船廠遺址研究"，《鄭和研究》1996年第4期。
4. 趙洪平 "鄭和下西洋與南京下關地區的繁榮"《鄭和研究》1998第2期
5. 楊斌 "明代大寶船造於南京"《鄭和研究論文集》第一輯，1993
6. 楊斌 "試解明代寶船廠之謎"《鄭和研究》2001年第1期