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鄭和下西洋相關資訊彙總
鄭和下西洋的總述 |
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鄭和率大隊船艦，眾多人員，花費鉅大，在28年間，不為戰事，連續下西洋七次。這樣大規模之遠洋船事，在中國史上只有一次，在世界史上也絕無僅有。不可能認為是偶發事件，而必有極強烈的動機，及堅定的目的。所以向來為研究鄭和歷史者所重視，而常被提及探討。與其他兩個大問題 — 鄭和寶船有多大? 與鄭和船隊到過那些國家(或城池)? 共為鼎立三足或三大懸案。在本篇裡，我們先談其動機及目的，以後再談其他二問題。
下西洋之動機及目的，可能有多種多方面，而各方面也可能有輕重之別。已經被提出之要項，大略可分為皇位繼承，政治，外交，貿易及文化五方面。下文依次淺談各方面之可能性及其相對重要性。
(一)皇位繼承方面
燕王朱棣以”靖難”之名，最後攻下國都南京，火燒皇宮，但過後沒有找到其姪建文帝的遺體。朱棣雖馬上自號永樂帝，但對於此事及建文帝遺臣跳散各地，可能仍有掛懷。明朝歷史文獻裡，留有一些建文帝可能沒有被燒死，而逃亡海外之傳言，甚至有說出家於二十年後，返北京之故事。所以，有人認為永樂帝派鄭和下西洋之一主因為追尋建文帝。此種說法不可能成立，因為鄭和每次出使海外都是那麼浩浩盪盪，建文帝若亡命海外，當聞風而躲藏起來，大規模下西洋尋建文帝絕非有效之方法。目前，絕大多數學者已不相信此說。但歷史小說常常為了戲劇化，尚強調此可能。
(二)政治方面
永樂帝在位24年間，中國西北部的蒙古舊部繼續對明朝產生危機，永樂帝還親征幾次，並在最後一次征途中去世。所以，有人認為永樂派鄭和下西洋是為安定海外，使永樂沒有後顧之憂，已利明朝專注防禦北方之亂。
但此說不可能成立，因為當時海外諸國武力都不強，沒有攻侵明朝海域之可能。
另有一說是，下西洋是為控制遺存在中南亞及印度北境之蒙古汗國。這也不可能，因在永樂年初，此國之可汗死亡，對明朝已沒有威脅。
鄭和七次下西洋，碰到三次戰役，其一為幫助某一小國政權轉換，一為某國想偷襲鄭和船隊，一為海盜集團，三者都是小戰役(下篇會再詳述)。有人依此視為鄭和下西洋有當「國際警察」之作用。但這些只是順途發生事件，不可能是主要動機或目的。鄭和碑文有言「及海外邦、番王不恭者生擒之。蠻寇之侵略者勦滅之，由是海清寧，番人仰賴者」，可證實此言。
(三)外交方面
西洋各國對於鄭和龐大百艘巨舶及數萬兵士，浩浩盪盪迫臨其海域，當然會有小巫見大巫，戰戰競競之感。所以「揚威躍武」做為永樂派鄭和下西洋之主要目的之一是很可了解的，並被絕大多數研究者所接受的。
但若只為海外展示國力，對明成祖有何大利益呢?何需花費那麼大的經費及軍力呢?故「揚威躍武」不可能是永樂帝的「終極」目的。
因為下西洋七次中，鄭和沒有佔領任何一個國家或城池。故近二十年來，常常有人倡言:鄭和下西洋是「和平之旅」。但這是表面、膚淺、「自吹自擂」，「自己往臉上貼金」之說而已。想想西洋小國會認為這是「和平」之舉嗎?
其實，鄭和的寶船每次都載了許多寶物，送給每一個訪國之國王，做為「禮物」。並且許多國家也都派使者或皇帝本人，乘鄭和寶船並帶了其國之特產珍奇，返回明都進貢。這些外國使者來中國後，過些時尚要鄭和船送他們返國，並帶回更多的「禮物」。所以永樂年間，海外朝貢國家由洪武帝年間之幾國，增至30餘國。永樂死後，下西洋事停止六、七年，以前朝貢國就不來了。宣帝初年，希望有外國來朝貢，才有第七次之行。
再者，這共28年間七下西洋，等於平均每四年一次，一次出使往返要兩年，故約有一半年月，鄭和船隊絡繹不絕之中國至西洋之間。為什麼要如此頻繁呢?
綜觀之，明初永樂之「外交」實是現代「金錢外交」之歷史先例而已。
明朝十三陵之石碑坊
(四)貿易方面
西洋諸國，對明朝出品之陶瓷、絲綢、錢幣等等，都極喜愛，永樂年間確也利用鄭和下西洋之官船，載運這些貨品到海外。在返程中，鄭和官船亦購買或交換一些中國所缺之香料，染料，寶石，象皮，珍奇異獸等等。所以下西洋當然有某程度中外兩方貿易作用。但若貿易是主要目的，何需建造寶船二、三百艘及每次派二、三萬人(官兵)?古今所有商船都設法用最少的船員，空出最大的船上空間做為載物之用，以增加其利潤。鄭和船隊與一船商船隊是背道而馳的。故學界所習用「朝貢貿易」為鄭和下西洋動機之說，是把「貿易」重要性過於誇大了。
(五)文化方面
原為中國東南沿海區的媽祖海神，保佑船事之信仰對鄭和下西洋人員是很重要的。因為訪問西洋各國有七次之多，媽祖信仰也借助此航行，傳播到南洋諸國。這是下西洋文化方面最值得提及的，也是影響至今的。但這些相互海事與宗教信仰之發展，是下西洋之成果而非其動機。
本人綜合分析之結論，認為永樂派鄭和下西洋之最根本目的，是希望海外各國來中國朝庭稱臣朝貢，以顯示他是眾望所歸，真正「天命之子」而非篡位之帝。這種作為方式則是花國家大錢，買通其私人威望的「金錢外交」而已。所以永樂派鄭和下西洋的動機及目的是滿足專制帝王私慾，跟所謂國際間「和平之旅」無關。（海科系 蘇明陽）